Кровь моментально отхлынула от лица, и Ориана почувствовала приступ дурноты. Она тут же подумала, что является далеким потомком именно такого отвратительного союза. А представив себя на месте несчастных рабынь, поняла, что еще немного, и позорно потеряет сознание.

– Откуда… Откуда ты все это знаешь? – с трудом выдавила целительница, прикрыв глаза.

– От последнего тайхара – хранителя этой библиотеки, – ответил Вадим, почему-то почувствовав моральное удовлетворение от вида страданий жены. – Вернее, из его дневников, коих здесь не менее пятидесяти семи томов. Когда война была проиграна, он сумел сбежать и укрыться здесь при помощи рейтов, которые остались ему верны. А затем несколько столетий наблюдал, как мир менялся, возрождаясь из пепла.

– А потом, когда он умер? – спросила Ори, не пожелав выяснять, каково было хранителю за всем этим наблюдать.

– Эта медичка, которая рассказывала детям сказки… Не помню ее имени. – Вадим раздраженно потер лоб. – Так вот, она – потомок верных слуг хранителя. У нее-то я и нашел ключ, благодаря которому можно было открыть портал в лабораторию.

– Она сама отдала его? – Ориана мгновенно напряглась, заподозрив самое худшее.

– Конечно! Мне не составило труда убедить ее в самых честных намерениях. Тем более детей у нее не было, а значит, и передать тайну по наследству она не могла.

– И что, ты так просто попал сюда?

– Не совсем. Чтобы активировать проход, нужна кровь наследника тайхаров. До того как я изучил дневники хранителя, пришлось использовать твою и Тарины…

– Что?! – вскричала Ориана, обезумев от злости.

Ярость и страх за дочь затуманили разум…

И когда она пришла в себя, то сначала не поняла, откуда у Вадима на лице появились царапины и почему ее удерживают двое мужчин.

– Все, хватит, наговорились! – прошипел муж, осторожно дотрагиваясь до располосованной щеки. – Уведите ее в отведенную комнату. Завтра она мне понадобится. Нужно вводить эксперимент в завершающую стадию.

Совершенно опустошенная своей яростью, Ори не сопротивлялась, когда ее вывели из библиотеки. На женщину напала апатия, поэтому она даже не смотрела, куда ее ведут. Слишком много всего она узнала. Страшного, гнусного, изменившего ее жизнь навсегда.

Когда ее оставили одну, а дверь заперли, Ориана не захотела осматривать комнату, в которой оказалась. Лишь добрела до узкой кровати и без сил опустилась на нее. Неожиданно свет погас, но целительнице было все равно. Множество мыслей крутилось в голове, образуя хаос и не желая выстраиваться в логическую цепочку. Но больше всего ее мучил страх за дочь и за себя. А еще она боялась больше никогда не увидеть Райта.

Сейчас Ориане было бы не так уж страшно рассказать Тарине правду о том, кто ее настоящий отец. И сказать Райту, как сильно она его любит. Да и всегда любила. Даже его предательство не смогло окончательно выжечь это чувство из сердца целительницы. А сейчас оно и вовсе не имело значения. Тем более когда Ори с каждой минутой убеждалась, что ей не выбраться отсюда живой.

Перевернувшись на бок и подтянув колени к груди, она тихонько заплакала. В эти мучительные минуты ей, как никогда, не хватало надежных объятий любимого человека и его уверенных слов, что все будет хорошо.

Ориана проснулась из-за яркого света, бьющего в глаза. Дверь ее камеры, по-другому и не назовешь, открылась, и в комнату вошел Нирт. Настороженно посмотрев на него, женщина непроизвольно подалась назад, стремясь оказаться как можно дальше от этого садиста. Уткнувшись спиной в прохладную и немного шершавую поверхность стены, она постаралась сохранить спокойствие.

– Ну и видок у тебя! – хохотнул Нирт, даже не пытаясь приблизиться. – У тебя полчаса на сборы. Умойся и причешись. Или надеешься разжалобить муженька своим зареванным лицом?

Не пожелав отвечать, чтобы нечаянно не спровоцировать надсмотрщика, Ори немного растерянно осмотрелась по сторонам. Кроме кровати, в комнате находился небольшой стол, стул, двустворчатый шкаф с немного перекошенной дверцей, и на этом все. Умывальника или хотя бы таза с водой здесь не наблюдалось. Пришлось вопросительно посмотреть на Нирта.

А тот, словно только этого и ждал, медленно подошел к одной из стен и потянул на себя едва заметный выступ. За открывшейся дверцей прятался умывальник с привычными для Ори кранами. В той же нише она нашла и полотенце, свернутое в аккуратный рулон.

Пока целительница умывалась, Нирт положил на стол ручное зеркальце и расческу. Одного взгляда на свое отражение хватило, чтобы Ориана поняла: ее опухшим глазам явно не помешали бы компрессы. Ну или целебная магия, которой она и воспользовалась, не желая появляться перед Вадимом со следами слез. Хватит и того, что ее такой видел Нирт.

– Время вышло, – прорычал тюремщик, хотя, по ощущениям целительницы, у нее было еще минут десять. – Пошевеливайся и не вздумай попробовать сбежать. Отсюда можно выбраться только порталом.

Она об этом даже не думала, так как все поняла еще вчера. Но, конечно, не стала сообщать об этом своему конвоиру. Все, что у Орианы осталось, – это гордость и чувство собственного достоинства. Она знала: живой ей отсюда не уйти. Подозревала: то, что задумал Вадим, ей точно не понравится. И все равно не собиралась униженно умолять мужа о спасении, пусть все внутри и скручивалось от страха. Как бы целительница себя ни уговаривала, но жить хотелось до безумия. И если ей этого не дано, то хотя бы уйдет достойно.

Так она размышляла, пока Нирт вел ее по коридору. В это верила, когда зашла в просторное помещение. На это надеялась, когда ее без лишних слов подвели к кушетке, установленной в центре комнаты.

– Что это такое? – спокойно спросила Ориана, разглядывая тонкие трубки, присоединенные к небольшому насосу.

– То, что поможет мне завершить эксперимент, – ответил Вадим, отвлекаясь от стола, заставленного колбами. – Но для начала подойди сюда.

Нирт тут же ухватил женщину за предплечье и подвел к главарю. Ори поджала губы, но больше никак не выказала, что ей больно. Когда ее насильно усадили на стул, она насторожилась.

– Что тебе от меня нужно? – Ровный голос без малейших оттенков волнения давался с трудом.

– Твоя кровь.

Нирт обхватил ее шею рукой, прижимая голову к своей груди, Кат ухватил за левую руку, задирая рукав выше локтя, а Лерш надавил на ноги, не давая возможности пошевелиться.

– Нет! – закричала Ори, извиваясь в попытке вырваться на свободу.

– Заткнись! – рявкнул Нирт и надавил на шею, перекрывая доступ кислороду. – От тебя не убудет.

– Ну-ну, мне нужно совсем немного, – успокаивающе сказал Вадим. – Пока…